Ganha espaço no Maranhão o mais novo programa desenvolvido para a ampliação do ensino superior no interior do estado, Programa Darcy Ribeiro, que estará em funcionamento a partir do segundo semestre de 2009. O Programa  participa do processo de desenvolvimento do Maranhão, mediante a implantação de cursos de licenciatura, priorizando as áreas de natureza, matemática e suas tecnologias. Dessa forma serão atendidas demandas, principalmente, na educação básica. A idéia é que até 2014 sejam oferecidas 10.080 vagas em 213 municípios do Estado para os cursos de graduação nas três áreas.

Nos próximos dois anos, o programa Darcy Ribeiro será implantado, de forma gradual, em 48 municípios que funcionarão como polo sede. Nesses municípios serão disponibilizadas vagas em cursos de licenciatura, priorizando áreas das ciências, uma demanda não somente no estado do Maranhão, mas de todo o país. O currículo dos cursos enfatiza a metodologia de ensino voltada para a formação de professores reflexivos e atuantes na sociedade, que contribuirão na contínua construção de uma sociedade ética e solidária.

Os cursos serão ministrados de forma regular em nível de graduação com número de turmas limitado e período letivo definido conforme a estrutura curricular. Todos os cursos serão presenciais.
       
As parcerias serão efetivadas entre a Universidade Estadual do Maranhão e as prefeituras. A Uema ficará responsável pela coordenação geral do programa, além do planejamento de ações, assistência técnica e aquisição de laboratórios multidisciplinares a serem implantados em cada um dos pólos. Os laboratórios permitirão que seja dinamizado em prática o que é visto na sala de aula em teoria. As prefeituras ficarão responsáveis pela cessão do prédio onde as aulas serão ministradas.

O Programa Darcy Ribeiro, que recebe este nome em homenagem a um dos intelectuais mais importantes do nosso país e forte defensor da escola pública, é um programa que visa atender às demandas municipais e anseios dos egressos do nível médio por uma formação de nível superior com oportunidades reais de emprego e renda. Lembrando que a metade das vagas serão destinadas à profissionais que já estão na rede de ensino.